קנדידה היא סוג של פטרית שמרים המצויה במערכת העיכול ובנרתיק.
פטריה זו מצויה בגופנו ואוכלוסייתה מווסתת על ידי פלורת החיידקים הידידותית המצוייה בגופנו ועל ידי מערכת החיסון.
מתי הופכת פטריית הקנדידה לבעיה רפואית?
קנדידה יוצרת זיהום (המכונה קנדידיאזיס = פטרת הקנדידה) היכול להופיע על פני הלשון או על גבי העור. הסיבה להתפשטות הפטריה היא בשל חוסר היכולת של הגוף למנוע זאת, אם בשל ירידה בתפקוד מערכת החיסון או אם בשל ירידה בכמותם של החיידקים הידידותיים (בשל שימוש אנטיביוטי ממושך).
גורמים נוספים המעודדים התרבות של קנדידה הם: שימוש בגלולות למניעת הריון, שימוש מוגבר בתרופות סטרואידיות, הפרשה מועטה של חומצת קיבה וכמות רבה מדי של סוכרים במזון.
קיימות תרופות המיועדות להפחית משמעותית את אוכלוסיית הקנדידה אך הן בעלות תופעות לוואי ויעילותן קצרת טווח כי אינן מטפלות במצב הגורם לשגשושה של הקנדידה.